Plus précisément, ces dernières années, le sommeil a été réduit d’environ une heure et demie en raison de l’accent mis par la société sur une culture dans laquelle de plus en plus d’heures sont passées éveillées en raison de la pression professionnelle et/ou sociale. Tout cela a des conséquences sur la qualité du sommeil et, à long terme, sur la santé. Nous devons donc essayer d’obtenir le nombre d’heures de sommeil nécessaire. Mais nous allons nous demander combien d’heures sont nécessaires.
Il existe des mythes sur le sommeil. L’une d’elles est que nous avons besoin de huit heures de sommeil par jour. C’est vrai, mais ce n’est pas exactement le cas. Cette période de huit heures a été établie comme une moyenne et non comme une réalité pour chacun d’entre nous. En d’autres termes, nous n’avons pas tous besoin de huit heures de sommeil chaque nuit. Chaque personne a des besoins différents en matière de sommeil, qui dépendent de facteurs liés à l’organisme lui-même, de facteurs environnementaux et des activités que nous exerçons pendant la journée. Par exemple, Napoléon a dormi moins de six heures et Einstein plus de dix. En fonction de tous ces facteurs, nous constatons que le temps nécessaire au sommeil varie d’une personne à l’autre. Selon cette étude, quatre modes de sommeil différents ont été établis, qui caractérisent les différents types de personnes en ce qui concerne la quantité de sommeil nécessaire :
- Sommeil court : Ce type de sommeil comprend les personnes qui ont besoin de six heures ou moins de sommeil par jour.
- Habitudes de sommeil normales : il s’agit des habitudes de sommeil de la grande majorité de la population. Ces personnes ont besoin de six heures et demie à neuf heures de sommeil.
- Sommeil long : les personnes qui ont ce type de sommeil se caractérisent par le fait qu’elles dorment plus de neuf heures par nuit.
- Habitudes de sommeil variables : il s’agit de personnes qui varient leurs habitudes de sommeil en fonction de facteurs environnementaux et des circonstances de chaque moment. C’est-à-dire qu’à certains moments, ils peuvent avoir besoin de plus de neuf heures de sommeil, et à d’autres moments, six heures suffiront.
Nous allons maintenant nous demander si nous dormons suffisamment en fonction de nos besoins, puisque personne ne nous dit combien d’heures il nous faut pour dormir chacun. Répondre à cette question n’est pas du tout difficile, il suffit de s’écouter pendant la journée ; par exemple, si nous sommes habituellement grincheux, irritables, avons besoin de beaucoup de stimulants pour continuer la routine quotidienne, nous nous sentons très somnolents pendant la journée et mettons beaucoup de temps à nous réveiller le matin, nous manquons probablement de sommeil pendant la nuit, c’est-à-dire que nous ne dormons pas autant qu’il le faudrait. Au contraire, si nous sommes en parfaite condition pendant la journée, nous n’avons rien à craindre, même si nous dormons six heures par jour.
Cependant, malgré tout cela, le nombre d’heures que nous passons à dormir n’est pas un indicateur de la qualité de notre sommeil. En d’autres termes, ce n’est pas en dormant plus longtemps que nous aurons une meilleure qualité de sommeil. Cela dépendra de certains facteurs tels que : les heures de réveil pendant la nuit, le temps que nous passons dans chacune des phases du sommeil. Ce facteur doit également être pris en compte. Toutefois, c’est un sujet que nous aborderons dans les publications suivantes.
Gualberto Buela Casal. Professeur de psychologie clinique et directeur du laboratoire du sommeil au Centro de Investigación Mente, Cerebro y Comportamiento (CIMCYC).
Eva Hita Yáñez. Docteur dans le programme de neurosciences et responsable du laboratoire du sommeil au Centre de recherche sur l’esprit, le cerveau et le comportement (CIMCYC).