Mouvement rapide des yeux
Tout d’abord, le sommeil paradoxal est appelé « mouvement rapide des yeux » car pendant cette phase, il est courant que les yeux et les paupières se déplacent rapidement. Dans les autres phases, il peut y avoir des mouvements des yeux mais ils sont très fatigants, alors que pendant le sommeil paradoxal, ils sont généralement très prononcés. C’est l’une des premières différences claires entre le sommeil paradoxal et le reste des phases.
Perte de tonus musculaire
Au niveau musculaire, on observe que, pendant la phase REM, le tonus musculaire est perdu. Cela est dû au fait que les signaux cérébraux des mouvements volontaires sont bloqués. De cette façon, le corps est détendu et pendant cette phase, on n’observe que des mouvements involontaires comme ceux qui se produisent lors de la respiration.
Pourquoi un sommeil paradoxal ?
Jusqu’à présent, il a été constaté que dans la phase REM, contrairement aux autres phases du sommeil, il y a une relaxation du tonus musculaire et des mouvements oculaires similaires à ceux qui se produisent lorsque vous êtes éveillé. Tout cela est une raison suffisante pour séparer cette phase du reste (qui ont de nombreuses caractéristiques en commun) mais pourquoi cette phase est-elle appelée sommeil paradoxal ? La réponse est liée au signal électrique qui est enregistré pendant cette phase.
Réveillé ou endormi ?
Le signal observé pendant le sommeil paradoxal est le plus semblable à celui qui se produit lorsqu’une personne est éveillée, ce qui, avec le mouvement des yeux qui ressemble à celui de l’éveil (bien que plus rapide), rend difficile la différenciation entre le sommeil paradoxal et le fait d’être éveillé lors de l’analyse d’un journal de sommeil électrique. Bien entendu, dans une analyse du sommeil, il n’y a pas de possibilité de confondre cette phase avec l’état d’éveil, car divers indicateurs sont évalués pour s’assurer qu’il n’y a pas de confusion. Cependant, en raison de cette similitude entre le signal REM et le fait d’être éveillé, cette phase a été appelée sommeil paradoxal.
Alejandro Guillén RiquelmeD. en psychologie de l’Université de Grenade. Il est actuellement chercheur au Centre de recherche sur l’esprit, le cerveau et le comportement (CIMCYC) de l’Université de Grenade. Dans ce centre, il est responsable du laboratoire de promotion du sommeil et de la santé. Au cours de sa formation, il a fait le Master of Research Designs and Applications in Psychology and Health, ainsi que plusieurs cours sur la méthodologie, les statistiques et la recherche. Tout au long de sa carrière, il a étudié l’évaluation de l’anxiété, étant co-auteur de l’adaptation espagnole du STAI, le septième questionnaire le plus utilisé en Espagne. Il a participé à cinq projets de recherche et a publié 30 articles (dont 27 dans des revues indexées dans le Journal Citation Reports).
Gualberto Buela Casal. Professeur de psychologie clinique et directeur du laboratoire du sommeil au Centro de Investigación Mente, Cerebro y Comportamiento (CIMCYC).